Alex Michelsen : Dans la cour des grands

Plus jeune joueur Américain à avoir fait son entrée dans le Top 200 ATP, Alex Michelsen est la nouvelle pépite du tennis américain. Du haut de son mètre 93, le Californien de 19 ans a officiellement lancé sa carrière professionnelle en 2023 en arrêtant l’université pour prendre son envol sur le circuit ATP. Un choix difficile, mais payant, puisqu’il est aujourd’hui 112ème mondial, et ce n’est que le début.

C’est en frappant des revers dans son garage à l’âge de trois ans qu’Alex Michelsen a commencé sa carrière de tennisman. Entouré de ses parents, tous les deux anciens joueurs de tennis universitaire, le choix du tennis n’a pourtant pas toujours été si évident. En effet, le Californien a également joué au baseball et au football, comme son athlète préféré, Lionel Messi. Le baseball est un sport dans lequel il réussissait plutôt bien mais à l'approche de l'adolescence, Michelsen doit prendre une décision : il abandonne alors le football puis le baseball pour se concentrer pleinement sur le tennis : « J'ai préféré choisir le tennis car je trouve que c'est beaucoup plus agréable que la plupart des sports et surtout car je suis une personne très compétitive ». En dehors du tennis, sa plus grande passion est la collection de pièces de monnaie. Il possède plus de 10 000 dollars en pièces diverses. Également passionné de science-fiction, son livre préféré est Harry Potter et son film préféré est Star Wars.

Profitant de l’expérience de sa mère, une enseignante à la retraite qui a joué au tennis à l'université d'État de San Diego, il s’entraîne avec elle tous les jours jusqu’à ses 15 ans. Il fait alors progressivement ses débuts sur le circuit junior américain et se distingue par son service surpuissant et sa facilité de mobilité pour sa grande taille. « C'est amusant, mais c'est difficile », a déclaré le joueur à propos du tennis « Rien de bon dans la vie n'est facile, il faut travailler pour y arriver. »

Un discours motivant qui le poussera à atteindre en 2022 deux finales de Grand Chelem junior en double dont un titre. Le double est quasiment aussi important que le simple pour les Américains, et la victoire du double garçon à Wimbledon en juillet 2022 avec Sebastian Gorzny en Junior est un des résultats les plus marquants du début de carrière d’Alex. Il estime en effet que ce titre a eu un impact sur sa jeune carrière : « Tenir un trophée de Wimbledon, même chez les juniors, c'était super cool pour moi. Je n'avais jamais pensé que cela arriverait. C'est de loin mon moment préféré dans le tennis. »

Il terminera cette saison 2022 en atteignant la finale à Winston-Salem et en remportant son premier titre à East Lansing sur le circuit future, troisième échelon du tennis professionnel.

« J'essaie de rester humble autant que possible. »

Il poursuit ensuite sa progression sur le circuit challenger où il atteindra en février 2023 sa première finale, s’inclinant face à un autre joueur de la team Babolat, Jordan Thompson. Son premier tournoi sur le circuit ATP se déroulera quelques semaines plus tard à Majorque. Mais c’est sur ses terres américaines qu’il remportera son premier titre Challenger, à Chicago. Un titre important pour le joueur, mais pas question de se satisfaire de cela puisqu’il enchaine dès la semaine suivante, en participant à son deuxième tableau principal de l'ATP Tour, à Newport. Battant le champion en titre Maxime Cressy au premier tour puis le quadruple vainqueur de Newport John Isner en demi-finale, il s'inclinera finalement en finale face à Adrian Mannarino. Il est le plus jeune Américain à atteindre une finale de l'ATP Tour à 18 ans et 10 mois depuis Taylor Fritz à 18 ans et 3 mois. Après ces deux tournois, il est passé de la 250ème place mondiale à la 140ème. Vient alors le moment des choix. Inscrit dans l’université de Georgia, une des 5 meilleures universités du pays, pour continuer les études tout en pratiquant le tennis, Alex et son entourage se rendent rapidement compte du potentiel que sa carrière pourrait avoir s’il se concentrait totalement sur celle-ci. Il décide alors de stopper sa saison universitaire à l’aube de la tournée américaine où il profitera d’une wild card pour disputer son premier tournoi du Grand Chelem à l'US Open 2023 sur sa surface préférée. Une expérience très enrichissante pour le jeune américain qui remportera son premier match en grand chelem face à Albert Ramos-Vinolas au premier tour.

Avec un bilan de 18 victoires pour 9 défaites sur le circuit Challenger en 2023 et des victoires marquantes sur le circuit ATP, le jeune Alex Michelsen continue aujourd’hui sa progression sur le sol américain. Il a disputé 3 tournois Challenger depuis l’US Open, ce qui lui permet aujourd’hui de se qualifier pour les Next Gen ATP finals. Une progression fulgurante cette saison qui lui ouvre les portes de ce tournoi prestigieux, dans lequel il voudra briller armé de sa Pure Aero.

Les joueurs pro du team BABOLAT peuvent jouer avec un modèle personnalisé ou différent de l'équipement présenté.