Miguel Ángel Moyá :
"Le côté social du padel est presque ce qu'il y a de mieux"

Lorsque Miguel Ángel Moyá a pris sa retraite de footballeur professionnel il y a quelques années, il avait réussi à devenir l'un des meilleurs gardiens de but de la dernière décennie dans la première ligue espagnole, la Primera Liga.

Mais même s'il semblait avoir atteint presque tout ce qu'il pouvait dans sa discipline de prédilection, Moyá désirait s'attaquer sérieusement à une autre discipline - le padel - et, bien qu'avec des limites claires, de voir où une aventure sportive d'un tout nouveau genre le mènerait.

"Une fois que vous avez été joueur professionnel, le sport, quel qu'il soit, continue à faire partie de vous, quoi que vous fassiez par la suite", explique Moya, aujourd'hui âgé de 39 ans et qui a joué pour la Real Sociedad, l'Atlético de Madrid et Getafe, en Primera Liga. "J'ai toujours su que lorsque je quitterais le football, je me concentrerais sur d'autres sports que le football. Parmi les autres sports, mes trois préférences sont le padel, suivi du tennis et du beach-volley."

Après avoir joué au football pendant des décennies, Moyá a changé de centre d'intérêt et veut relever un nouveau défi en tant qu'ambassadeur du padel pour Babolat. Sur ce terrain encore relativement nouveau, il a trouvé des similitudes et des contrastes importants entre les deux sports.

"Comme pour le gardien de but, l'action en padel se déroule dans un espace relativement restreint où les murs sont très importants et où il faut avoir des réflexes très rapides et prendre des décisions à la vitesse de l'éclair", précise-t-il. "En revanche, lorsque vous êtes gardien de but, vos interventions dans le jeu sont parfois espacées de cinq minutes. Au padel, il faut apprendre à gérer des délais beaucoup plus courts, et si l'on fait une erreur - par exemple en jouant un smash défensif et en heurtant la vitre du mur - il faut savoir passer immédiatement à autre chose et se remettre à jouer."

Moyá n'a jamais eu peur de se fixer des objectifs ambitieux, que ce soit sur le terrain ou en dehors. Lorsqu'il était gardien de but pour le club basque de San Sebastián, par exemple, il a réussi à apprendre la langue basque, l'une des plus difficiles à maîtriser au monde.

Mais Moyá est aussi suffisamment lucide pour comprendre qu'au padel, certains domaines, comme devenir commentateur télévisé de ce sport, comme il le fait encore régulièrement pour le football, pourraient bien rester hors de sa portée. "En écoutant les commentateurs à la télévision pendant les parties de padel, il y a des choses que je comprends uniquement parce qu'ils les font remarquer. Par exemple si un joueur bloque un adversaire ou que son lob est trop court, je peux le voir. En revanche, je ne serais certainement pas capable de remarquer les points plus techniques du jeu aussi rapidement qu'un commentateur de padel expérimenté a l'habitude de le faire."

Son passé de footballeur fait toutefois partie de son expérience du padel d'autres manières, notamment lorsque ses adversaires apprennent qu'il a autrefois été footballeur professionnel. "Lorsque certains d'entre eux découvrent qu'ils ont la possibilité de donner une leçon à un ancien professionnel comme moi sur le terrain de padel, même si c'est dans une discipline très différente de celle que j'ai pratiquée, ils ne veulent pas laisser passer l'occasion", dit-il en riant.

Mais peu importe qui gagne ou perd, Moya apprécie également le padel pour les possibilités de socialisation qu'il offre une fois que lui et ses adversaires ont quitté le terrain. C'est quelque chose qui était vraiment inimaginable pour un footballeur professionnel comme lui ou ses anciens coéquipiers qui devaient s'entraîner tous les jours et jouer au plus haut niveau possible.

"Mais dans le padel tel que je le pratique aujourd'hui", dit-il, "on a toujours le temps de boire quelques bières ou un aperitivo après le match, et cette 'troisième moitié' du jeu, le côté social, est presque la meilleure de toutes."

Les joueurs pro du team BABOLAT peuvent jouer avec un modèle personnalisé ou différent de l'équipement présenté.